¿Alguna vez has visto un tigre de color blanco en el zoológico y te has preguntado por qué y cómo ha perdido su color? Bueno, el pelaje blanco se debe a la falta del pigmento feomelanina, que se encuentra en los tigres con pelaje de color naranja. El tigre blanco o “tigre blanqueado”, como lo llaman, es una variante de pigmentación leucítica del tigre continental.

En la actualidad, quedan muy pocos tigres blancos en el país y todos ellos solo se pueden encontrar en zoológicos o en cautiverio. Recientemente, el Parque Zoológico de Delhi fue testigo del nacimiento de tres cachorros de tigre blanco, después de un largo intervalo de siete años.

Indian Masterminds habló con el director del Parque Zoológico Nacional de Nueva Delhi, el oficial del Servicio Forestal de la India, Dharmdeo Rai, para saber más sobre los tigres blancos y su conservación en el zoológico.

BUENAS NOTICIAS DESPUÉS DE SIETE LARGOS AÑOS

La mañana del 24 de agosto trajo alegría a los funcionarios del zoológico, ya que presenciaron el nacimiento de tres pequeños cachorros de tigre blanco. La madre de los cachorros es una tigresa blanca de 7 años llamada Sita, que nació en el zoológico en 2015. El padre es otro tigre blanco de 7 años, llamado Vijay, que fue traído al zoológico de Nueva Delhi desde el zoológico de Lucknow, hace seis años.

El nacimiento de los cachorros eleva el número total de tigres en el Zoológico de Delhi de ocho a once en la actualidad. Cuatro de los ocho eran tigres blancos. Ahora, hay siete tigres blancos y cuatro tigres reales de Bengala de color naranja.

El nacimiento de los cachorros es un fenómeno poco común ya que, para que nazca un tigre de Bengala blanco, ambos padres deben ser portadores del gen inusual de la coloración blanca, lo que solo ocurre de forma natural aproximadamente una vez cada 10.000 nacimientos.

RAZÓN DETRÁS DE LA LARGA BRECHA

Según el funcionario, el hecho de que los cachorros de tigre blanco hayan tardado tanto en nacer en el zoológico se debe a que, a pesar de varios intentos, no se ha conseguido reproducirlos. El Parque Zoológico Nacional es uno de los zoológicos que participan en la cría de tigres para la conservación, y el nacimiento de los cachorros es un gran paso en esa dirección.

“Los zoológicos seleccionados que participan en el programa de cría para la conservación intercambian animales entre ellos con fines reproductivos. El intercambio de animales garantiza que no haya endogamia. El programa de cría también está en marcha en el zoológico de Delhi para otras especies, incluidos los rinocerontes”, dijo Rai.

En 2020, una tigresa blanca de 6 años, Nirbhaya, se apareó con un tigre real de Bengala. Aunque Nirbhaya dio a luz a dos cachorros el 10 de diciembre de 2020, murió tres días después debido a complicaciones. Un tercer cachorro, que permaneció dentro de Nirbhaya, rompió el útero de la tigresa. Sin embargo, el primer cachorro murió un día después de la muerte de la madre y el segundo también sucumbió a una enfermedad aguda unos días después.

“Es necesario que haya parejas adecuadas y que el macho y la hembra se acepten mutuamente. También es cuestión de suerte. A veces, los tigres pueden concebir pero dar a luz cachorros muertos. Esto también ocurre en la naturaleza. En la actualidad, tenemos una buena población de tigres machos y hembras. Esperamos que dentro de un año tengamos al menos entre ocho y diez cachorros de tigre”, afirmó Rai.

PROTECCIÓN DE LA NUEVA MADRE Y SUS CACHORROS

Los funcionarios del zoológico están tomando todas las medidas y precauciones necesarias para proteger a Sita y a sus cachorros. En este momento, se encuentran en un recinto separado en el zoológico y están sanos.

“Los cachorros están siendo cuidados por la madre. Nos preocupa que si los tocamos, la madre pueda rechazar a sus bebés. Por lo tanto, no intervendremos hasta que tengan al menos un mes. Simplemente le proporcionamos comida y agua a la madre, que los amamanta continuamente. Así que las cosas se ven bien ahora. La madre y los cachorros están en un recinto separado, con suficiente espacio para moverse”, dijo Rai a Indian Masterminds .

Los funcionarios se aseguran de que no haya disturbios alrededor de la madre y los cachorros. Se han instalado cámaras de videovigilancia en el recinto y los funcionarios vigilan y controlan a la pequeña familia las 24 horas del día.

Se espera que los cachorros sean liberados en recintos cuando tengan 3 meses de edad. Les toma alrededor de 20 a 22 días abrir completamente los ojos y, actualmente, dependen completamente de su madre.

Después de la muerte de otro tigre, también llamado Vijay, que murió de viejo, hace un par de semanas, el nacimiento de estos nuevos y diminutos cachorros de tigre ha traído felicidad una vez más al zoológico.