Las monedas parecen datar del 82 a. C., el año en que el general romano Lucius Cornelius Sulla libró una sangrienta guerra en toda Italia contra sus enemigos entre los líderes de la República Romana, lo que resultó en la victoria de Sila y su ascensión como dictador del estado romano.

Los arqueólogos que investigaron el tesoro de 175 denarios romanos de plata, el equivalente a decenas de miles de dólares en dinero de hoy, sugirieron que podría haber sido asesinado por un soldado romano que luego murió en la batalla.

Los arqueólogos creen que las monedas fueron cuidadosamente enterradas en una pequeña vasija de terracota alrededor del año 82 a. C. para mantenerlas a salvo durante una época de guerra. (Crédito de la imagen: Franco Samartino)

Pero el historiador Federico Santangelo, profesor que dirige Historia Antigua y Clásica en la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, dijo que también podría haber sido un problema para un hombre de negocios que quería mantener su dinero seguro durante tiempos turbulentos. “No creo que debamos rastrear este dinero hasta un soldado, aunque en principio es posible”, dijo a Liʋe Science. Santangelo no se inʋolʋed en el descubrimiento.

Las cronologías de estos tesoros de monedas muestran que muchos fueron enterrados durante guerras y levantamientos. “Un número de personas en momentos de crisis enterraron su alijo de dinero y por alguna razón se les impidió recuperarlo”, dijo Santangelo.

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Las excavaciones no revelaron otros objetos arqueológicos en el sitio donde se encontró el tesoro de monedas, pero los restos de una granja de la era romana se habían encontrado en el pasado a media milla de distancia. (Crédito de la imagen: Lorella Alderighi) Tesoro de monedas

Los investigadores descubrieron el tesoro de monedas enterrado en una maceta de terracota en 2021, pero lo mantuvieron en secreto para que el sitio pudiera investigarse por completo.

Lorella Alderighi (se abre en nuevo taƄ), arqueóloga de la oficina provincial de arqueología, le dijo a Liʋe Science que las monedas fueron descubiertas a mano de un grupo arqueológico en un área de bosque recién cortada al noreste de la ciudad de Liʋorno en Toscana. Las investigaciones arqueológicas revelaron que las monedas más antiguas datan del 157 o 156 a. C., mientras que las más recientes datan del 83 o 82 a. C., dijo.

El área estaba profusamente boscosa entonces como lo está ahora, en una pequeña colina que domina un pantano. Los restos de una granja romana se habían encontrado previamente a media milla (1 kilómetro) de distancia, dijo.

“Definitivamente, las monedas han sido escondidas; constituían un ‘tesoro’ o un depósito”, dijo. “La forma más fácil de ocultar los ʋaluaƄles era enterrarlos bajo tierra, lejos de las casas donde nadie pudiera encontrarlos”.

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Las monedas fueron vistas por primera vez en un miembro del Grupo Arqueológico Paleontológico de Liʋorno caminando a través de un nuevo corte de bosque. (Crédito de la imagen: Lorella Alderighi)

Pero el que enterraba las monedas nunca volvía a recobrarlas; y Alderighi propuso que el propietario pudiera haber tenido un soldado romano atrapado en los conflictos.

“Estas monedas pueden haber sido el recuerdo de un soldado que regresaba a casa [durante] el servicio militar”, dijo. “Los había escondido porque constituían una suma útil, tal vez para comprar y comenzar su propia granja”.

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Se han encontrado varios tesoros de monedas de este tipo en Italia; los estudios muestran que muchos de ellos fueron enterrados en tiempos de guerra o agitación. Aquí vemos más de 100 monedas encontradas, todas etiquetadas y numeradas. (Crédito de la imagen: Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de Pisa-Liʋorno) Tiempos turbulentos

Alderighi señaló que el tesoro fue enterrado durante un período turbulento en la historia de Italia.

Unos años antes, Italia se había apoderado de la Guerra Social entre Roma y sus aliados italianos, mientras que en el 82 a. declarado enemigo público en el 87 a.C.

“Fue un período histórico muy turbulento”, dijo. “Los soldados de Sila conquistaron territorios a medida que avanzaban de sur a norte. Pero el centro de Italia y la Toscana aún no habían sido conquistados”.

Santangello agregó que la victoria de Sila a fines del 82 a. C. fue casi una “huella” para los gobernantes romanos posteriores.

Su victoria fue seguida unos 30 años más tarde por una guerra civil romana mucho más grande entre Julio César y Gnaeus Popeius Magnus, o Popey the Great, quien subió al poder como diputado de Sila. Y la victoria de César en esa guerra condujo directamente al ascenso al poder de Augusto, el primer emperador romano, en el 27 a.

“Quedó muy claro para todos que quien saliera como el ganador de la guerra civil sería, tal vez no conforme a la ley, pero ciertamente en la realidad, el amo de Roma”, dijo Santangello.