La historia de la joyería del antiguo Egipto con incrustaciones de composición vítrea se remonta a los albores del período dinástico.

La joyería ha existido en una variedad de materiales, formas y aplicaciones. A pesar de que las joyas fueron diseñadas para su uso en la vida, los antiguos egipcios las colocaban en los cuerpos momificados como parte del rito funerario.

Según su creencia, las piedras preciosas y los amuletos debían fabricarse a partir de materiales específicos que otorgaban al rese ciertos poderes magsal que ayudaban al difunto a recuperar la vida en el más allá y alcanzar la inmortalidad.

Disponemos de una gran cantidad de collares y pectorales, así como numerosas pulseras, tobilleras, anillos y pendientes, entre las diversas variedades de joyería elaborada con composición vítrea.

Collar de oro del tesoro de las tumbas reales Tanis, ca. 1070-712 aC – Museo de El Cairo

En cuanto a su función y significado dentro de la ceremonia fúnebre, las piedras preciosas eran más que meros adornos; poseían poderes magsal.

En el capítulo XXVII del libro de la e, hay un rollo de magsal para un buitre dorado que se debe colocar sobre el cadáver del difunto. En la viñeta se dan instrucciones precisas sobre cómo elaborar el rell, y se describe minuciosamente la forma y el material del buitre.

El gran tesoro de Tutankamón ha sido una prueba crucial para el estudio de la joyería del antiguo Egipto con incrustaciones vítreas, así como una confirmación de cómo se llevaron a cabo las directivas del Libro de las E.

Como se describe en el capítulo XXVII del Libro de la e, en la momia de Tutankamón se descubrió un pectoral de oro con incrustaciones de vidrio.

La mayoría de las joyas debían fabricarse con oro porque era el material más asociado con los dioses. Estos se combinaban luego con diversas piedras semipreciosas de colores que, por su origen mineral, poseían propiedades mágicas.

Dada la dificultad de obtención de las piedras semipreciosas, se imitará a la perfección el arte de la piedra incrustada con las distintas composiciones vítreas, el material ideal por poseer las mismas propiedades físicas que las piedras semipreciosas por ser también de origen mineral.

Los artesanos imitan las piedras semipreciosas con rapidez y perfección, alcanzando un extraordinario nivel de maestría en tallado y refinado.

Museo de El Cairo, Egipto. Los artesanos eran conocidos como neshedi nubi, el orfebre, y hemu nub, el orfebre. Se han descubierto múltiples tumbas de artesanos.

El director de la joyería del rrorertu de Amón y el superior de los artesanos de la joyería de Amón probablemente eran artesanos reales.

Pendientes, de la tumba del faraón Tutankamón, descubiertos en el Valle de los Reyes

Todavía podemos encontrar cargos de mayor importancia que el de los artesanos mencionados anteriormente, que se encargaba de la organización de toda la industria, que incluso nunca tocó el tubo del soplador, en los diferentes títulos podemos encontrar los siguientes: Inspector de hacienda de oro y plata, inspector de la tierra dorada de Amón.

Su principal responsabilidad era dar instrucciones precisas sobre los materiales que iban a ser necesarios para la fabricación de los tesoros así como dar seguimiento a cada una de las fases de elaboración de la pieza.

Aunque la organización de la industria del trabajo del oro no les permitía firma personal, se conserva el nombre de Neferronpet, quien firmó en su libro de los muertos.

Debido a la precisión que requería el trabajo, antes de iniciar la elaboración de la pieza fue necesario preparar un diseño en una plantilla con el modelo de lo que se iba a fabricar.

Entre lo más importante que se tuvo que planificar desde un principio, fue detallar muy bien el grosor y la distancia de las nervaduras donde ya estaban incrustados los fragmentos de material pulido.

Cada pieza tenía un lugar específico dentro del diseño; nunca se podía colocar una pieza en el lugar de otra, lo que dificultaba aún más el trabajo del artesano.

Los soportes son en su mayoría de oro, el cual fue trabajado en diferentes técnicas según fue necesario; laminado, vaciado en molde abierto. Cuando se hacían piezas de mayor tamaño como máscaras o sarcófagos, era necesario trabajar en varias partes y luego unirlas con soldadura.

Una vez terminado el soporte, los fragmentos de la composición vítrea fueron cortados y pulidos de acuerdo al tamaño del hueco para finalmente ser incrustados en su lugar.

Collar de oro del rey Psusennes I, de su tumba en Tanis, Delta del Nilo, en el norte de Egipto