Las cacatúas y sus aliados (corellas y cacatúas) son loros que pertenecen a la familia Cacatuidae, que se ubica en el orden Psittaciformes. La familia comprende 21 especies en 8 géneros.
Se las conoce como cacatúas de Australasia porque se encuentran principalmente en Australia continental, pero algunas también se distribuyen en Filipinas, Indonesia, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Las cacatúas tienen características interesantes como crestas prominentes y picos sólidos y curvos. Si bien sus crestas suelen ser impresionantes, no las muestran de manera constante, por lo que pueden verse bastante diferentes dependiendo de si la cresta está levantada o no.
También tienen una interesante disposición de los dedos de los pies; los dos dedos exteriores miran hacia atrás y los dos dedos medios miran hacia adelante. Eso los convierte en zigodáctilos y les permite agarrarse firmemente a perchas y otros objetos. La disposición zigodáctilo también les permite recoger comida con uno de sus pies mientras están posados.
Varían en color desde el blanco liso hasta una multitud de colores. Las cacatúas se alimentan de semillas, frutas, flores, insectos y tubérculos. A menudo verás grandes bandadas o pequeños grupos de cacatúas alimentándose o volando juntas. Cuando se trata de anidar, las cacatúas utilizan agujeros en los árboles.
Los 21 tipos de cacatúas de Australasia se describirán en el siguiente artículo.
La cacatúa de ojos azules es un loro grande con plumaje principalmente blanco, una cresta de color amarillo blanquecino y anillos oculares azules. La parte inferior del ala y la parte inferior de la cola tienen un lavado amarillo.
Tienen ojos oscuros y pico negro. Son endémicos de Papua Nueva Guinea, donde viven en Nueva Bretaña en los bosques tropicales de tierras bajas.
La cacatúa de ventilación roja es un loro blanco grande con mejillas, alas inferiores y cola amarillas. La cloaca es roja, el pico pálido y el ojo oscuro.
Sólo se encuentran en el archipiélago de Palawan en Filipinas. Viven en manglares, bosques y, a veces, en tierras de cultivo.
La cacatúa de cresta salmón tiene un plumaje blanco en general, con un lavado rosado en algunas plumas y una cresta de color salmón intenso. La cola y las alas son amarillas en la parte inferior, mientras que el ojo y el pico son oscuros.
Son endémicas de Indonesia, donde se encuentran en el archipiélago de Seram. En términos de hábitat, prefieren los bosques de tierras bajas.
La cacatúa de Salomón es un pequeño loro blanco con anillos oculares de color azul claro, ojos oscuros y un pico pálido. A veces se ve un lavado marrón en el pecho y el vientre, mientras que la parte inferior del ala y la cola son amarillentas.
Son endémicas del archipiélago de las Islas Salomón y se encuentran en bosques de tierras bajas, áreas abiertas y patios.
La cacatúa de cresta de azufre tiene un cuerpo blanco liso, un pico oscuro y una cresta amarilla. La parte inferior del ala y la parte inferior de la cola tienen un lavado amarillo. Los machos tienen ojos negros y las hembras tienen ojos de color rojo parduzco.
El área de distribución nativa de este gran loro se encuentra en Australia, Nueva Guinea y las islas Aru en Indonesia. Habitan bosques, parques y patios.
La Cacatúa Blanca es un loro de tamaño mediano con plumaje completamente blanco, incluida la cresta. Las alas inferiores y la cola tienen un toque de amarillo y el pico es de color gris oscuro.
Además de por el tamaño, las hembras de cacatúa blanca pueden diferenciarse de los machos por tener ojos de color marrón rojizo, mientras que los machos tienen ojos de color marrón oscuro. Viven en las selvas tropicales de las Islas Molucas.
La cacatúa de cresta amarilla es en general blanca, con una mancha amarilla en cada oreja, una cresta amarilla, un pico oscuro y ojos oscuros. Sus alas y cola están lavadas de amarillo.
Este loro de tamaño mediano es originario de Indonesia y se encuentra en bosques, bordes de bosques y matorrales abiertos.
La pequeña Corella es un pequeño loro blanco con plumaje general blanco. Anillos oculares azules rodean sus ojos oscuros y hay una mancha rosada entre los ojos y el pico pálido.
Tienen un lavado amarillo en la parte inferior del ala y en la parte inferior de la cola. Se encuentran en Australia y Nueva Guinea, donde habitan en muchos hábitats, incluidos desiertos, llanuras costeras y zonas urbanas.
La Corella de pico largo es blanca, con un ojo oscuro, un anillo ocular azul pálido y manchas de color rosa rojizo entre el ojo y el pico pálido, así como en el mentón.
La parte inferior de la cola y las alas están lavadas de amarillo. Este loro de tamaño mediano se encuentra en pastizales, bosques, parques y campos. Son nativos del sureste de Australia.
El Tanimbar Corella es un pequeño loro blanco con anillos oculares de color azul grisáceo y una mancha rosada entre el pico gris pálido y los ojos. La parte inferior de la cola y las alas están teñidas de amarillo.
Los ojos de los machos son negros y los ojos de las hembras son marrones. Se encuentran naturalmente en el archipiélago de las islas Tanimbar de Indonesia. Viven en bosques y zonas agrícolas.
La Corella occidental es un loro pequeño con una cresta diminuta. Esta especie es en general blanca, con una marca rosada entre los ojos y el pico relativamente pálido.
Tienen la parte inferior de las alas y la cola de color amarillo. El ojo es oscuro con un anillo ocular de color azul pálido. Sólo se encuentran en el suroeste de Australia. Sus hábitats favoritos son las tierras de cultivo y las zonas boscosas.
La Cacatúa Gang-gang es un loro pequeño con apariencia escamosa. Son de color gris verdoso en todo el cuerpo, con ojos oscuros, un anillo ocular gris y pico pálido. En los machos se ven una cabeza y una cresta rojas.
Las hembras tienen la cabeza, las crestas y las plumas inferiores grises con bordes de color salmón rosado. Están restringidos al sureste de Australia. Viven en bosques, zonas arboladas, parques y patios.
La cacatúa negra brillante es un loro relativamente pequeño con plumaje negro pardusco y cabeza más marrón. Ambos sexos tienen ojos oscuros y pico gris, pero el macho se diferencia de la hembra por tener plumas rojas en la cola.
Las hembras tienen manchas amarillas en el cuello y la cara y plumas de color rojo anaranjado en la cola. Viven en el este de Australia. Ocurren en bosques y bosques abiertos.
La Cacatúa Negra de Cola Roja tiene plumaje negro y ojos oscuros. Los machos tienen dos paneles de cola rojos y un pico gris oscuro. Las hembras tienen barras de color amarillo a amarillo anaranjado en la cola y el pecho, mientras que la cara y las alas tienen manchas de color amarillo a rojo.
Las hembras también tienen picos del color del cuerno. Este loro de gran tamaño se encuentra en Australia, donde vive en bosques de eucaliptos, matorrales, pastizales y selvas tropicales.
El Galah es un loro grande y hermoso. Tienen la parte superior gris, la parte inferior, el cuello y la cara rosados, una corona y una cresta de color rosa blanquecino y un pico pálido. La hembra de esta especie tiene ojos rosados. En cambio, los machos tienen ojos de color marrón oscuro.
Están muy extendidos en Australia en muchos hábitats, incluidos bosques abiertos, campos, áreas agrícolas, matorrales, pastizales, parques, patios y otras áreas urbanas.
La cacatúa del Mayor Mitchell es una cacatúa pequeña y distintiva con partes inferiores de color rosa pálido y partes superiores blancas. Tienen grandes crestas coloridas, blancas en la parte superior y rojas y amarillas en la parte inferior.
Las partes inferiores de las alas son rosadas, el pico pálido y una mancha roja bordea el pico. Los machos y las hembras se diferencian por el color de los ojos: rosa o rojo en las hembras y marrón oscuro en los machos.
Viven en las zonas del interior de Australia, donde se encuentran en hábitats áridos y semiáridos como bosques, matorrales, pastizales boscosos y sabanas.
La cacatúa es un loro pequeño de cola larga. Tienen cuerpos grises con grandes manchas blancas en las alas, ojos oscuros, pico gris y partes inferiores más pálidas. Los machos tienen caras de color blanco amarillento, crestas amarillas y manchas anaranjadas en las mejillas.
Las hembras son más grises en las zonas donde los machos son coloridos, y tienen manchas y barras en la parte inferior de la cola y en las alas de las que carecen los machos. Ocurren en hábitats áridos y semiáridos (generalmente cerca del agua) y son nativos de Australia.
La cacatúa palmera es un loro impresionante de gran cresta. Tienen un plumaje negro grisáceo oscuro con un pico oscuro considerable, ojos oscuros y una mancha roja brillante en las mejillas.
Se encuentran en Nueva Guinea, las islas Aru en Indonesia y la península del Cabo York en Australia. Viven en bosques y selvas tropicales.
La cacatúa negra de Baudin es una pequeña cacatúa de color negro grisáceo con un panel blanco en la cola, ojos de color marrón oscuro y parches blancos en las orejas. Sus plumas tienen un borde blanco, lo que les da una apariencia festoneada.
El macho está separado de la hembra por los anillos oculares rosados (en lugar de grises) y el pico gris oscuro (en lugar de color hueso). Se encuentran en los bosques húmedos de eucaliptos del suroeste de Australia.
La Cacatúa Negra de Carnaby es un loro negro de tamaño mediano. Tienen parches blancos en las orejas, paneles blancos en la cola y ojos marrones. Sus cuerpos son de color negro grisáceo con ribetes blancos en las plumas, lo que les da un aspecto festoneado.
Las hembras tienen picos de color hueso y anillos oculares grises, mientras que los machos tienen picos gris oscuro con anillos oculares rosados. Se encuentran en el suroeste de Australia. Habitan muchos hábitats, incluidas plantaciones de pinos, parques, bosques de eucaliptos y tierras agrícolas.
La cacatúa negra de cola amarilla es una cacatúa gigante de color negro pardusco. Tienen paneles amarillos en la cola, parches amarillos en las mejillas y ojos oscuros. Sus cuerpos parecen festoneados debido a los bordes amarillos de las plumas.
Los machos tienen picos negros y anillos oculares de color rosa rojizo, mientras que las hembras tienen picos de color hueso y anillos oculares grises. Se encuentran en bosques, plantaciones de pinos, zonas urbanas y bosques de eucaliptos. Se distribuyen por todo el sureste de Australia.
Las cacatúas son un grupo diverso de loros nativos de la región de Australasia. Las cacatúas son aves longevas que pueden vivir hasta 60 años en algunas especies. Sin embargo, muchos no viven tanto debido a las amenazas que enfrentan.
Las cacatúas y sus aliados están gravemente amenazados por la pérdida de hábitat y la captura de aves silvestres para el comercio de mascotas. La pérdida de hábitat ocurre cuando se talan árboles grandes, lo que reduce los sitios de anidación disponibles.
A menudo se observan disminuciones de población en muchas especies debido a sus amenazas, pero algunas especies han mostrado tendencias crecientes. Los aumentos se deben a menudo a la expansión humana y a la mayor disponibilidad de alimentos, debido a las prácticas agrícolas.
Debido a sus coloridos plumajes y su naturaleza extrovertida, las cacatúas son famosas en el comercio de mascotas. El ave de jaula más conocida del grupo es la cacatúa, ya que es la especie más fácil de cuidar.
Muchas especies de cacatúas están clasificadas como vulnerables o en peligro crítico debido a sus pequeñas distribuciones y amenazas. La cacatúa de ventilación roja es un ejemplo de una especie en peligro crítico de extinción, mientras que la cacatúa de cresta de azufre es tan común que se considera una plaga.
