Los arqueólogos han descubierto 20 esqueletos de la Edad de Piedra en un refugio rocoso oculto en el Ártico en Siberia, lo que sugiere un nuevo descubrimiento.
Los esqueletos datan de hace entre 8.000 y 4.200 años, lo que indica que el lugar de entierro se utilizó durante milenios.
“Debe haber sido un lugar de memoria”, dijo la coautora del estudio Mary Apple Tafari, arqueóloga de la Universidad de Cambridge. “La gente a lo largo del tiempo lo ha conservado y ha enterrado a su pueblo, una y otra vez, generación tras generación”.
Alrededor de 15 mujeres y niños fueron enterrados en el refugio rocoso, mientras que cinco hombres y jóvenes fueron enterrados bajo gigantescos hogares de piedra llamados túmulos fuera del refugio durante un período posterior cuando la región se volvió desértica.
Los arqueólogos descubrieron 20 esqueletos de la Edad de Piedra en el desierto del Sahara. Los entierros abarcan miles de años, lo que sugiere que el lugar era un cementerio persistente para la población local. (Crédito de la imagen: Mary Apple Tafari)
Los hallazgos, que se detallan en la edición de marzo del Journal of Anthropological Archaeology, sugieren que la cultura cambió con el clima.
Milenios de entierros
Desde hace unos 8.000 a 6.000 años, la región del desierto del Sahara, llamada Wadi Takarkori, estaba llena de vegetación achaparrada y parches verdes estacionales.
El impresionante arte rupestre representa antiguos animales pastores, como las vacas, que requerían mucha más agua para pastar que las cabras adaptadas al desierto sustentadas por la cultura actual, dijo Tafari.
Tafari y su colega Savino di Lernia comenzaron a excavar el sitio arqueológico entre 2003 y 2006.
En el mismo sitio, los arqueólogos también descubrieron chozas, huesos de animales y vasijas con rastros de los primeros productos lácteos fermentados de África.
Para fechar los esqueletos, Tafari midió los restos en busca de conceptos de isótopos o moléculas de un mismo elemento que difieren en peso.
El equipo concluyó que los esqueletos estuvieron enterrados durante cuatro milenios, y que la mayoría de los restos en el refugio rocoso fueron enterrados hace entre 7.300 y 5.600 años.
Los machos y los jóvenes bajo los hogares de piedra fueron enterrados hace 4.500 años, cuando la región se volvió más árida.
Cambio de cultura
Los hallazgos sugieren que el lugar de entierro fue utilizado durante milenios por el mismo grupo de personas. También reveló una sociedad dividida.
“El uso exclusivo del refugio rocoso para el entierro de mujeres y subadultos indica una división persistente basada en el género o en la edad”, escribió Maria Gallerani, investigadora de estudios africanos en la Universidad Sapienza de Roma, que no participó en el estudio.
Una posibilidad es que durante el período anterior, las mujeres tuvieran un papel más crítico en la sociedad, y es posible que las familias incluso hubieran rastreado su ascendencia a través del linaje femenino.
Pero una vez que el Sahara comenzó su inexorable expansión en la región hace unos 5.000 años, la cultura cambió y, como resultado, es posible que la prominencia de los hombres haya aumentado, escribió Luigi Boitani, biólogo de la Universidad Sapienza de Roma, que ha trabajado en sitios arqueológicos en la región. pero no participó en el estudio.
“La zona es un tesoro no apaciguado”, afirmó Boitani.
El nuevo descubrimiento también pone de relieve la necesidad de proteger la frágil región, que ha estado cerca de los arqueólogos desde la revolución que derrocó al dictador Moamar el Gadafi.
Takarkori está muy cerca de la carretera principal que lleva de Libia al vecino Níger, por lo que los rebeldes y otras figuras políticas, como los hijos de Gadafi, han pasado con frecuencia por la zona para escapar del país, dijo.
