Los mirlos son un grupo de aves del Nuevo Mundo que pertenecen a la familia Icteridae y tienen un aspecto muy similar al mirlo euroasiático, que en realidad es un zorzal. Los mirlos del Nuevo Mundo tienen picos largos y cónicos, lo que les permite alimentarse predominantemente de semillas y comer muchos insectos.
Normalmente se alimentan en el suelo, pero algunas especies se alimentan en los árboles.
El dimorfismo sexual está presente en muchas especies, siendo los machos generalmente negros con manchas de color y las hembras opacas y marrones. Muchas especies se reúnen durante el invierno para formar enormes bandadas de alimentación, a veces compuestas por múltiples mirlos y otras especies de aves relacionadas.
Existen 23 especies de mirlos agrupadas en 14 géneros, todas descritas en el siguiente artículo.
El mirlo de hombros rojos macho tiene un plumaje negro liso con una iridiscencia azulada. También tiene un parche en el hombro de color rojo anaranjado con un contorno amarillo. Las hembras son menos brillantes y de color negro liso sin parches en los hombros.
Son endémicas de Cuba, donde viven en marismas, humedales y pantanos.
El macho reproductor de mirlo de alas rojas es un ave de color negro brillante con una raya amarilla en el ala y una mancha de color rojo anaranjado en el hombro. En el plumaje no nupcial, tienen bordes oxidados en las plumas y parches más pequeños en los hombros.
Las hembras tienen la parte superior de color marrón liso, la parte inferior con muchas rayas marrones y cejas pálidas. También se ven pequeños parches en los hombros.
Se encuentran en casi toda América del Norte y la mayor parte de Centroamérica, donde es una de las aves más abundantes. Viven en marismas y campos de matorrales.
El mirlo de hombros leonados tiene un plumaje negro brillante y una mancha en el hombro de color amarillo anaranjado. La hembra es similar al macho pero tiene menos brillo y una parche en el hombro más pequeña.
Viven en muchos tipos de hábitats, incluidos bordes de bosques, pastos, matorrales y campos. Tienen una distribución pequeña, limitándose a Cuba y La Española.
El mirlo tricolor es un pequeño pájaro de color negro con rayas blancas en las alas. El macho reproductor es de color negro brillante, a excepción de la mancha roja anaranjada en el hombro.
Los machos no reproductores son más apagados. La hembra es en general de color marrón oscuro opaco con rayas en la parte inferior.
Se encuentran en marismas, humedales, pastizales y campos de la costa oeste de Estados Unidos y Baja California en México.
El mirlo de hombros amarillos es completamente negro excepto por el parche amarillo en el hombro. Los machos y las hembras son iguales.
Sólo se encuentran en Puerto Rico. Habitan manglares y matorrales adyacentes.
El mirlo de ojos pálidos tiene un plumaje negro brillante con un ojo de color amarillo pálido o blanco. Los sexos son similares.
Viven en pastizales húmedos y marismas alrededor de cochas y lagunas en su área de distribución restringida dentro de Perú y Ecuador.
Los machos de mirlo unicolor son pájaros negros simples. Las hembras muestran variación geográfica con partes superiores con rayas negras de color marrón a marrón oliva.
Su parte inferior es de color amarillo oscuro a oliva con vetas marrones. Tienen una franja amarilla en las cejas y una máscara facial oscura.
Ocurren en pantanos, pastizales y marismas. Se encuentran en América del Sur, principalmente en el centro.
El macho del mirlo de alas amarillas es un ave de color negro con amarillo en las alas formando un parche en el hombro.
La hembra tiene la parte superior de color marrón oscuro, una franja en la ceja pálida, una máscara facial de color marrón oscuro y una parte inferior de color marrón claro con rayas oscuras.
Se encuentran en el sur de América del Sur y habitan en humedales, bordes de lagos, pantanos, pastos y campos.
El mirlo de cabeza escarlata es un hermoso mirlo con la cabeza, el cuello, la garganta, el pecho y los muslos de color rojo anaranjado brillante. Los sexos son similares.
Viven en marismas con densa vegetación y se encuentran en Argentina, Paraguay, Brasil, Uruguay y Bolivia.
El mirlo de Forbes tiene un plumaje negro en todo el cuerpo. Los machos son similares a las hembras.
Viven en bordes de bosques, marismas adyacentes, pastizales inundados y plantaciones de caña de azúcar. Tienen un área de distribución restringida en el noreste y este de Brasil.
Los machos del Mirlo Gorro Castaño en plumaje nupcial presentan el plumaje negro, excepto la garganta, la frente y la coronilla, que son castaños. En plumaje no nupcial, tienen plumas con puntas oliva en el dorso, flancos y pecho.
Las hembras tienen la cara de color marrón oliva oscuro y las partes superiores con rayas finas, la garganta beige y las partes inferiores de color marrón oliva con rayas oscuras.
Viven en pastizales húmedos, marismas y tierras agrícolas. Ocurren en todo el centro-este de América del Sur.
El macho reproductor de mirlo de capucha amarilla es un ave inconfundible con una cabeza, un pecho y una nuca de color amarillo brillante que contrastan con el cuerpo negro. En el plumaje no reproductivo, los machos se ven similares pero tienen plumas en el pecho y la espalda con puntas amarillas y una nuca y corona de color amarillo oliva.
La hembra se ve diferente, con una cabeza amarillenta, una parte superior del pecho de un color amarillo más brillante, alas negruzcas y un color marrón oliva oscuro en el resto del cuerpo con algunas rayas.
Se encuentran en el norte de América del Sur. Viven en humedales, marismas, alrededor de lagos y a lo largo de ríos.
Las hembras y los machos de mirlo austral tienen un plumaje negro brillante en todo el cuerpo.
Viven en muchos hábitats, incluidas tierras de cultivo, parques urbanos, bosques abiertos y matorrales. Esta especie se encuentra en Chile y Argentina.
El mirlo melodioso tiene un plumaje negro aterciopelado. Los sexos son similares.
Este mirlo se encuentra en Centroamérica y se encuentra en hábitats semiabiertos como bosques abiertos, tierras agrícolas, patios y campos adyacentes cerca de bosques.
El Scrub Blackbird es en general negro con un brillo azulado. Los machos y las hembras se parecen.
Viven en áreas abiertas y bosques de tierras bajas del oeste de Ecuador, oeste de Perú y suroeste de Colombia.
Los machos de mirlo de Brewer en plumaje nupcial tienen un plumaje negro brillante con un brillo púrpura en la cabeza, un brillo verdoso en el cuerpo y ojos amarillos. Los machos no reproductores tienen una franja pálida en las cejas.
Las hembras tienen plumaje de color marrón oscuro, un delicado brillo púrpura en la cabeza, un brillo verdoso en el cuerpo y una línea de ojos oscura.
Habitan áreas abiertas, incluidos campos, tierras de cultivo, parques y entornos urbanos. Se encuentran en la mayor parte de los Estados Unidos, México y el suroeste de Canadá.
El macho reproductor Rusty Blackbird tiene un plumaje negro con un brillo verde brillante. En el plumaje no nupcial, el macho tiene una franja en la ceja de color marrón ante, una nuca, corona y orejas de color marrón oxidado y bordes oxidados en las plumas. La parte inferior es de color marrón ante con barras negras. La parte superior es principalmente marrón, con rabadilla, cola y alas negras. Tienen ojos amarillos en todas las fases del plumaje.
Las hembras son de color gris pizarra con bordes de plumas oxidadas, franjas en las cejas de color marrón ante, cabezas y pechos marrones y partes superiores oscuras que muestran un brillo verde azulado.
Se encuentran en la mayoría de los pantanos, turberas, costas, bosques húmedos, áreas cultivadas, pastos y campos boscosos de América del Norte.
El mirlo Chopi tiene un plumaje negro totalmente brillante. Las hembras se parecen a los machos.
Ocurren en los bordes de los bosques, en bosques, pastizales, sabanas y áreas agrícolas. Se encuentran en gran parte del centro y este de América del Sur.
Los machos del mirlo jamaicano tienen un plumaje completamente negro brillante. Las hembras se parecen a los machos.
Habitan bosques montanos húmedos de gran altura y bosques húmedos, y son endémicos de Jamaica.
El mirlo boliviano es un pájaro negro liso con alas marrones. Los machos y las hembras se parecen.
Se encuentran en zonas agrícolas, bosques, bosques de cactus, matorrales y zonas agrícolas en valles secos de los Andes de Bolivia.
El mirlo cubano tiene un plumaje negro brillante con tonos de azul, violeta y azul verdoso. La hembra es más apagada que el macho.
Se encuentran en diversos hábitats boscosos, como bosques húmedos, patios, parques, ciudades boscosas, pastizales, bosques abiertos, campos y asentamientos humanos. Esta especie es endémica de Cuba.
El mirlo de cabeza amarilla tiene un nombre acertado, siendo el macho un pájaro negro con una raya blanca en el ala y una cabeza, cuello y pecho de color amarillo dorado.
Las hembras tienen un aspecto monótono, con cuerpos de color marrón oscuro, pechos de color amarillo apagado y cabezas irregulares de color negro y amarillo.
Ocurren en el oeste de América del Norte y México, principalmente en pantanos, humedales, praderas y bordes de ríos y estanques.
El mirlo con capucha azafrán tiene la cabeza, la grupa, los hombros y la parte inferior de color amarillo, mientras que el resto del cuerpo es negro, incluida la máscara facial negra. Las hembras tienen un patrón similar al de los machos, pero tienen plumas marrones, mientras que los machos tienen plumas negras.
Viven en pastizales, pastos y marismas. Su pequeño rango se encuentra en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
Los mirlos son un grupo interesante de aves con plumajes negros, tonos de brillo y manchas coloridas que varían según la especie.
El estado de conservación de los mirlos varía desde aquellos que son muy abundantes hasta aquellos cuyas poblaciones están disminuyendo rápidamente.
Los mirlos están amenazados por la destrucción de su hábitat debido a la conversión de tierras, la fragmentación del hábitat, el envenenamiento y la competencia, todo ello empeorado por las pequeñas áreas en las que viven algunas especies.
