Él estaba luchando en la segunda división española hace dos años, y a principios de esta temporada no fue aceptado en el equipo de Villarreal. Hace cinco años, ni siquiera representaba a un club profesional en Senegal.

Sin embargo, un final de campaña estelar atrajo a clubes de toda Europa, y Chelsea decidió gastar 32 millones de libras esterlinas y ficharlo por un contrato de ocho años. Entre abril y junio, Jackson superó a todos los jugadores de las cinco mejores ligas de Europa con nueve goles en ocho partidos de LaLiga, lo que derivó en un traspaso importante a Stamford Bridge.

Según Nacho Sanchis, reportero deportivo local del sitio web español Relevo, “Su explosión ha sido extraordinaria porque hace 10 meses ni siquiera fue titular en el Villarreal”, dijo Nacho Sanchis a Standard Sport. “Solo en este último período la gente sintió que podía convertirse en un jugador de primer nivel”, dijo el autor. “Pasó de ser un banquillo a un goleador y se marcha al Chelsea en un abrir y cerrar de ojos. Incluso dentro del Villarreal, nadie anticipó su estallido explosivo.

Jackson se ganó el apodo de “Neymar senegalés” en su propio país gracias a su velocidad y aceleración explosivas, así como a su habilidad para regatear.

Su reciente serie de goles para el Villarreal fue en gran parte el resultado de su rápido regate, intensa presión y escabullirse a través de las defensas. Con 6 pies y 2 pulgadas, necesita trabajar en su juego de preparación y su cabezazo es una debilidad, pero ha dominado liderar la línea y estirar las defensas. Unai Emery, entonces técnico del Villarreal, intentó sustituirle el pasado verano pero no pudo fichar al almeriense Umar Sadiq, su principal objetivo. Después de que Villarreal acordó venderlo por £22 millones, Jackson estuvo muy cerca de unirse a Bournemouth en enero, pero no pudo pasar el examen médico debido a un problema en el tendón de la corva.

Concluyó el año con 12 goles en 26 partidos ligueros, lo que le sitúa como el mejor jugador de LaLiga en los últimos compases de la temporada. El Villarreal se ha mostrado gratamente satisfecho por la irrupción de un jugador que, cuando se incorporó al equipo por primera vez con 18 años, ni siquiera pensaron que mereciera un comunicado de prensa.

Solo se incluyó en la lista de la Copa del Mundo de Senegal cuando Sadio Mane se retiró debido a una lesión. Sin embargo, la exploración basada en datos de Chelsea va más allá de la reputación y ha visto una oportunidad en lo que pueden considerar un diamante en bruto con un potencial significativo.

Jackson acaba de jugar 1.758 minutos en la Premier League, pero su camino desde jugar fútbol callejero en Ziguinchor hasta Stamford Bridge sugiere que aceptará el desafío de tener un impacto allí.

Más allá de la reputación, la exploración basada en datos de Chelsea ha identificado una oportunidad en lo que perciben como un diamante en bruto con un potencial genuino.

Jackson fue fichado por Cherif Sadio para Casa Sports, uno de los mejores equipos de Senegal, cuando tenía 16 años. Cherif siempre ha tenido fe en el potencial de Jackson.

Sadio Mane, uno de los ídolos del joven, dijo: “Nos demostró que tenía todo lo necesario para ser una futura estrella como Sadio Mane, uno de sus modelos a seguir”. “Nicolas hizo movimientos de fútbol que mucha gente ni siquiera puede hacer en campos de hierba.

“Nicolás es un hombre que solo piensa en fútbol, nada más. Tiene tacto, sereno y motivado.

Es muy disciplinado y modesto. Todavía sale con sus amigos de la infancia, proviene de una buena familia y su agente, Diomansy Kamara, solía jugar en la Premier League.

No sale mucho fuera del campo, pero quiere avanzar en su carrera como futbolista, y no tengo ninguna duda de que lo hará.