¡Un ave cuyo sistema dietético altamente adaptado es el vector perfecto para los alimentos que come!
Conoce al pájaro muérdago
Foto (recortada) Cortesía de patrickkavanagh / CC BY 2.0
El pájaro muérdago (Dicaeum hirundinaceum) mide de 9 a 10 cm de largo y pesa de 7,5 a 11 gramos. Los machos son de color azul brillante a negro en la parte superior con un pecho de color rojo fuego brillante junto con un toque de rojo debajo de la cola. Debajo del pecho rojo hay una franja negra que recorre el centro de su vientre blanco. Los ojos, el pico y las patas son negros. El pico en sí mide poco más de un centímetro de largo, es delgado, ligeramente curvado hacia abajo y puntiagudo.
Foto (recortada) Cortesía de jeans_Photos / CC BY 2.0
Las hembras son de color gris oscuro en la parte superior con un toque de rosa debajo de la cola.
Las aves juveniles se parecen mucho a las hembras, aunque tienen un pico de color naranja a rosado, en lugar de negro.
Foto (recortada) Cortesía de patrickkavanagh / CC BY 2.0
Esta ave es endémica de la mayor parte de Australia (excluyendo Tasmania), aunque también está presente en las islas Molucas orientales de Indonesia en el mar de Arafura, entre Australia y Nueva Guinea.
Foto cortesía de Mike’s Birds / CC BY-SA 2.0
Están muy extendidos en muchas partes del continente australiano, prácticamente dondequiera que esté presente el muérdago.
Foto cortesía de Duncan McCaskill / CC BY 3.0
El pájaro muérdago está muy adaptado a su dieta de bayas de muérdago. Carece de la molleja muscular (órgano para moler alimentos) de otras aves, en cambio, tiene un sistema digestivo simple a través del cual las bayas pasan rápidamente, digiriendo las partes carnosas exteriores y excretando las semillas pegajosas en las ramas. Luego, la semilla puede germinar rápidamente y convertirse en una nueva planta.
Foto (recortada) Cortesía de PsJeremy / CC BY 2.0
La temporada de reproducción de los pájaros muérdago es de agosto a abril, dependiendo de dónde vivan en Australia, cuando un nido en forma de pera hecho de plantas enmarañadas y telaraña se suspende de una rama o ramita. La hembra construye ella sola el nido e incuba los huevos, aunque ambos padres alimentan a las crías.
Foto cortesía de Christopher Watson / CC BY-SA 3.0
Había un equilibrio ecológico entre el muérdago parásito y sus árboles huéspedes antes de que este equilibrio fuera perturbado por la tala excesiva del bosque. El desmonte de tierras para dar cabida a las prácticas agrícolas y el crecimiento demográfico creó un desequilibrio que dio lugar a infestaciones excesivas de muérdago en algunas zonas, lo que provocó la degradación de los bosques y una falta total de muérdago en otras zonas.
Foto cortesía de Christopher Watson / CC BY-SA 3.0
Esta ave, sin embargo, se describe como de menor preocupación en la lista de la UICN.
Foto cortesía de Mike’s Birds / CC BY-SA 2.0
Puedes ver esta ave aquí mismo en el video a continuación:
