Así como las Américas son el hogar de los colibríes, el Viejo Mundo cuenta con pájaros del sol, gemas vibrantes y coloridas que brillan bajo la luz del sol. Los machos a menudo lucen tonos extravagantes, lo que hace que su identificación sea una tarea sencilla, mientras que las hembras tienden a preferir colores más tenues y desafiantes (mi esposa, que no observa aves y es correctora, acaba de sugerir que cambie esa última oración, pero entiendes lo que quiero decir).

Apariencia: El Sunbird del Sur mide aproximadamente 12 cm de largo. El macho adulto muestra una cabeza, parte superior de la garganta, pecho y espalda de color verde metálico brillante. Una banda roja vibrante se extiende a lo largo del pecho, con una estrecha banda azul metálica que la separa del pecho verde. El resto de las partes inferiores aparece blanquecino. Durante las exhibiciones, se pueden observar mechones de plumas amarillas en los hombros. Como es característico de otros pájaros sol, posee un pico largo y curvado. El pico, las patas y los pies son negros, mientras que los ojos parecen de color marrón oscuro.

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El macho se puede distinguir del cercano Sunbird mayor de doble collar por su tamaño más pequeño, su banda roja en el pecho más delgada y su pico más corto. Por el contrario, la hembra del Sunbird de doble collar del sur luce la parte superior marrón y la parte inferior de color gris amarillento. La apariencia del juvenil recuerda a la de la hembra. En particular, la hembra exhibe un tono más gris en sus partes inferiores en comparación con la hembra de Sunbird de pecho naranja y un tono más oscuro que la hembra de Dusky Sunbird.

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Comportamiento: El Sunbird de doble collar del sur generalmente se observa individualmente o en pequeños grupos. Su vuelo es rápido y directo, sostenido por alas cortas. Subsiste principalmente del néctar de las flores, pero también consume algo de fruta y, especialmente cuando alimenta a sus crías, incluye insectos y arañas en su dieta. Si bien puede recolectar néctar flotando, de manera similar a un colibrí, predominantemente se posa mientras se alimenta. Su llamada es un agudo “chi-chi” y su canto consiste en una mezcla aguda de notas tintineantes, que fluctúan en tono y tempo durante 3 a 5 segundos o más.

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Reproducción: Los pájaros sol del sur establecen sus nidos en los bordes de los bosques y ocasionalmente en los jardines. El nido toma la forma de una ordenada estructura ovalada, generalmente colocada a 2 o 3 metros del suelo y firmemente entretejida en el follaje. Cuenta con una capota bien desarrollada hecha de hierba fina que se extiende sobre la entrada, con materiales sueltos para anidar que a menudo cuelgan de la parte inferior. Los meses de puesta suelen abarcar de julio a noviembre y las nidadas suelen constar de dos huevos. Estos nidos suelen ser el objetivo de los parásitos cucos de Klaas. El período de incubación dura de 15 a 16 días y lo realiza únicamente la hembra. El período de cría/incubación también se extiende por 15 o 16 días.

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Hábitat: Este pájaro sol se encuentra comúnmente en una variedad de hábitats, incluidos jardines, fynbos, bosques y matorrales costeros. El Sunbird de doble collar del sur se reproduce entre abril y diciembre, y el momento varía según la región. Su nido suele ser una estructura ovalada cerrada construida con hierba, líquenes y otros materiales vegetales, unidos con telarañas. Tiene una entrada lateral, en ocasiones con porche, y está forrado con lana, plumón y plumas.

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Es una epidemia común que cubre la mayor parte del lado oriental de Sudáfrica, incluida parte de Suazilandia pero parte de Lesotho. Es un lugar común en la zona de Upper Highway y no está en absoluto amenazado. Datos interesantes: Las aves superiores tienen diferentes formas y tamaños de pico que las convierten en una especie más adecuada para una flor específica para la extracción de ectar. Se cree que esto es el resultado de la coevolución, un proceso mediante el cual dos especies sufren cambios genéticos recíprocos y desarrollan rasgos para ayudarse mutuamente.

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Cuando mi hijo era joven, un pájaro extraordinario construyó su plaga junto a un camino que está cerca de una sección boscosa de nuestro jardín. Tenía un amigo un poco mayor que vino a jugar y pensé que sería educativo mostrarles el juego antes de irme a trabajar. Se dieron instrucciones estrictas a la tarea de tocarlas. Puedes imaginar mi horror cuando regresé a casa del trabajo y vi la plaga en una caja sobre la mesa de la sala de inmersión, con los dos pequeños jugando con los pollitos. Pude volver a colocar el pestillo aproximadamente a 1 m de su posición original. Los adultos cooperaron para alimentar a los polluelos, que estaban desgastados y finalmente emplumaron.

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Pude volver a colocar el pestillo aproximadamente a 1 m de su posición original. Los adultos cooperaron para alimentar a los polluelos, que estaban desgastados y finalmente emplumaron.